Warm, voller Liebe, optimistisch: so war Franziska Liebhardt. Und doch ist es zu kurz gefasst, sie auf diese Worte zu begrenzen: Wer sie erleben durfte, dem dürfte mit Sicherheit neben den Tränen auch ein Lächeln über die Lippen huschen – weil sie so ein toller Mensch war.
Franziska Liebhardt kam 2014 nach Nordrhein-Westfalen, nach Leverkusen und zum TSV Bayer 04, da war sie 32 und hatte klare Ziele: eine Medaille bei den Paralympics zu gewinnen.
Seit bei ihr mit 23 die Diagnose einer systemischen Autoimmunerkrankung auftrat und sie in deren Folge nicht nur eine spastische Lähmung, sondern auch eine Lunge und eine Niere transplantiert bekommen hatte, war die Leichtathletik anstelle des Volleyballsports getreten, nach etlichen internationalen Titeln im Transplantiertensport wollte sie leistungsorientierter Sport machen und wechselte zu Steffi Nerius, die damals auch Markus Rehm trainierte – mit Erfolg.
Liebhardt kam mit 10,90 Metern im Kugelstoßen und sie beendete ihre Karriere nach den Paralympics 2016 in Rio mit 13,96 Metern, Weltrekord und der Goldmedaille in ihrer Hauptdisziplin. 20 Stunden nach ihrem Erfolg sprang sie mit 4,42 Metern noch zu Silber im Weitsprung und tänzelte aufs Siegerpodest, später sagte sie: „Rio hat mir Erlebnisse und positive Bilder geschenkt, die mir niemals wieder jemand nehmen kann – egal, was kommen wird. Das ist ein großer emotionaler Schatz, den ich hüte und genieße!“
Schon vor den Spielen hatte die Würzburgerin auch nichtsportliche Ziele formuliert: Sie wolle sich für Organspende einsetzen, deren Bild in Deutschland „nicht so positiv behaftet“ sei, „dem möchte ich entgegenwirken. Wenn nur zehn Leute einen Spenderausweis ausfüllen, hat sich das schon gelohnt.“ Unmittelbar nach den Paralympics kam sie zum Verein Kinderhilfe Organtransplantation – Sportler für Organspende e.V. (KiO), für den sie sich fortan engagierte – es hätte kaum eine bessere Botschafterin geben können. Sie hielt Vorträge, sammelte Spenden, unterhielt sich mit Betroffenen, machte ihnen Mut, auch dann, als sie ihn selbst wieder brauchte.
2019 kam es zu einem chronischen Lungentransplantatversagen, am 13. September, exakt drei Jahre nach ihrem Gold-Stoß in Rio, musste sie erneut auf die Warteliste für eine Lungentransplantation gesetzt werden – mit der besonderen Herausforderung durch Corona musste sie sieben Monate auf eine Spenderlunge warten. Damals schrieb sie: Wieder schwer erkrankt zu sein, ist schlimm. Wieder schwer erkrankt zu sein während einer Corona-Pandemie, ist noch schlimmer. Aber die Unterstützung so vieler Menschen aus Nah und Fern in meinem Rücken zu spüren, gibt mir die Kraft, weiterzukämpfen. Dank euch spüre ich, dass ich trotzdem nicht alleine bin.“
Nach ihrer zweiten Lungentransplantation 2020 war ihr Einsatz für KiO weiter ungebrochen und sie übernahm 2024 sogar den Vereinsvorsitz, auch Sport spielte immer eine große Rolle. Sie hielt Vorträge und moderierte unter anderem auch im BRSNW-Sportcenter auf der REHACARE gemeinsam mit Sebastian Hempfling, der ebenfalls viel zu früh verstorben ist.
Nun ist Franzi mit 44 Jahren leider von uns gegangen. Unser aufrichtiges Beleid gilt ihren Liebsten und allen, die sie gerne hatten – du fehlst uns, Franzi!
